تم تصميم علم سريلانكا بدقة ورمزية عاليتين، حتى يعبر عن الهوية الثقافية للبلد، مع مراعاة ثقل الروافد الدينية والعرقية المشكلة لهويته. العلم الأصلي مستلهم من الذي كان معتمداً تحت حكم آخر ملك سريلانكي، قبل الاستعمار البريطاني، سري فيكراما راجاسينغا، والذي كان على غرار العلم الحالي، يتوسطه أسد شاهراً سيفه. خلال الاحتلال البريطاني، تم التخلي عن علم الأسد لفائدة علم يدمج علامة أكروتيري ودكليا المميزة للمستعمرات البريطانية. بعد استقلال سريلانكا في 1948، أعيد اعتماد العلم الملكي، قبل أن يكلف أول رئيس وزراء بعد الاستقلال، دون ستيفن سيناناياكي، لجنة لتصميم علم جديد يراعي التنوع الديني والعرقي للدولة.

كولمبو (بالسنهالية: කොළඹ، بالتاميلية: கொழும்பு) هي أكبر مدن سريلانكا، وعاصمتها الاقتصادية. تقع في الساحل الجنوبي الغربي، محاذية لكوتي. وقد ذكرها الرحال ابن بطوطة في القرن الرابع عشر. منذ مئات السنين كانت كولمبو معروفة لدى التجار الرومان، والعرب، والصينيين. استقر المسلمون في كولمبو في القرن الثامن الميلادي بسبب أهمية الميناء الاقتصادية، الذي كان مركز التجارة بين الممالك السنهالية وخارجها. في القرن السادس عشر، وصل البرتغاليون لكولمبو، وطردوا المسلمين منها، وقاموا ببناء قلاع فيها لحماية تجارتهم للبهارات.

بيرسي ماهندرا "ماهيندا" راجاباكسا (السنهالية: මහින්ද රාජපක්ෂ، ضوحا [mahində را ː ɟə ˌ pakʂə]، التاميل: மகிந்த ராசபக்ச؛ مواليد 18 نوفمبر 1945) هو الرئيس 6 سري لانكا وقائد العام للقوات المسلحة السريلانكية. محام من حيث المهنة، وانتخب راجاباكسا الأولى للبرلمان سري لانكا في عام 1970، وشغل منصب رئيس الوزراء من 6 أبريل 2004 حتى فوزه في الانتخابات الرئاسية عام 2005. من أدائه اليمين الدستورية لفترة رئاسية مدتها ست سنوات رئيسا للبلاد في 19 نوفمبر 2005. أعيد انتخابه لولاية ثانية في منصبه في 27 يناير 2010.

كان البرتغاليون أول قوة إمبريالية أوروبية تستعمر الجزيرة. في 1505، رست باخرة البرتغالي لورينسو دي ألميدا Lourenço de Almeida بميناء كولومبو، والذي تمكن من انتزاع احتكار تجارة التوابل والقرفة.