معركة تاراوا
جزء من حملة جزر غيلبرت ومارشال، جزء من حرب المحيط الهاديء (الحرب العالمية الثانية)
الملازم ألكسندر بونيمان (الرابع من اليمين) وجماعته المهاجمة يقتحمون معقلاً يابانياً. حصل بونيمان على وسام الشرف بعد وفاته.
معلومات عامة
التاريخ 23-20 نوفمبر 1943 الموقع جزيرة بيتيو، أتول تاراوا، جزر غيلبرت (حالياً جزء من كيريباتي) 1°25′37″N 172°58′32″E / 1.4269444444444°N 172.97555555556°E / 1.4269444444444; 172.97555555556   النتيجة انتصار أمريكي
المتحاربون
الولايات المتحدة	إمبراطورية اليابان
القادة
البحرية الأمريكية: ريمون سبروينس ريتشموند ك. تورنر هاري دبليو. هيل قوات مشاة البحرية: هولاند سميث جوليان س. سميث ليو د. هيرمل ميريت أ. إدسون ديفيد م. شوب	كيجي شيبازاكي ⚔
الوحدات
الفيلق البرمائي الخامس فرقة مشاة البحرية الثانية الأسطول الخامس الأمريكي	قوة الحامية قوة دفاع القاعدة الخاصة الثالثة قوة الإنزال البحرية الخاصة السابعة "ساسيبو" البحرية الإمبراطورية
القوة
35,000 جندي 18,000 جندي مشاة بحرية[1] 5 حاملة مرافقة 3 بارجة قديمة 2 طراد ثقيل 2 طراد خفيف 22 مدمرة 2 كاسحة ألغام 18 ناقلة وسفينة إنزال	2,636 جندي 2,200 من عمال البناء (1,200 كوري و1,000 ياباني) 14 دبابة 40 قطعة مدفعية 14 مدفع بحري
الخسائر
مشاة البحرية الأمريكية: 1,009 قتيل[2] 2,101 مصاب[2]	4,690 قتيل 17 جندي أسير 129 عامل بناء أسير 14 دبابة دمرت
تعديل مصدري - تعديل

معركة تاراوا هي معركة وقعت في مسرح عمليات المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية في الفترة من 20 إلى 23 نوفمبر 1943. حدثت في جزر تاراوا المرجانية في جزر غيلبرت، وكانت جزءاً من عملية غالفانيك الأمريكية لغزو لجزر غيلبرت.^[3] لقي ما يقرب من 6400 ياباني و‌كوري وأمريكي حتفهم في القتال، ومعظمهم في جزيرة بيتيو الصغيرة وحولها، في أقصى الجنوب الغربي من جزر تاراوا المرجانية.^[4]

كانت معركة تاراوا أول هجوم أمريكي في منطقة وسط المحيط الهادئ بالغة الأهمية. كما أنها المرة الأولى في حرب المحيط الهادئ التي تواجه فيها الولايات المتحدة مقاومة يابانية جادة للإنزال البرمائي. عمليات الإنزال السابقة واجهت مقاومة أولية بسيطة أو معدومة،^{[5][N 1]} لكن في تاراوا، كان المدافعون اليابانيون الـ4500 مجهزين ومستعدين جيداً، وقاتلوا تقريباً حتى آخر رجل، ملقيين بعبء ثقيل على مشاة البحرية الأمريكية. الخسائر على تاراوا تم تكبدها في غضون 76 ساعة.

من اجل اقامة قواعد جوية متقدمة قادرة على دعم العمليات عبر متوسط الباسفيك، إلى الفلبين، وإلى اليابان، تعتزم الولايات المتحدة الاستيلاء على جزر ماريانا. لقد تم الدفاع عن ماريانا بشدة وكان المبدأ البحري في ذلك الوقت ينص على أنه لكي تنجح الهجمات، فإن الطائرات البرية - البرية ستكون مطلوبة لإضعاف الدفاعات وحماية قوات الغزو. وكانت جزر مارشال أقرب الجزر القادرة على دعم هذا الجهد. الاستيلاء على المارشال من شأنه أن يوفر القاعدة اللازمة لشن هجوم على ماريانا، لكن المارشال انقطعت عن الاتصال المباشر بهاواي من قبل حامية يابانية وقاعدة جوية في جزيرة بيتيو الصغيرة، على الجانب الغربي من تاراوا أتول في جزر جيلبرت. وبالتالي، في نهاية المطاف لشن غزو من ماريانا، المعركة كان لا بد أن تبدأ بعيدا إلى الشرق، في تاراوا. وعقب الانتهاء من حملة غوادالكنال، سُحبت الفرقة الثانية من مشاة البحرية إلى نيوزيلندا للراحة والاستجمام.^[6] تم استبدال الخسائر ومنح الرجال فرصة للشفاء من الملاريا والأمراض الأخرى التي أضعفتهم من خلال القتال في جزر سليمان.^[7] وفي 20 يوليو 1943، أصدر القادة المشتركون تعليمات إلى الأدميرال تشيستر نيميتز لإعداد خطط لعملية هجومية في جزر جيلبرت. وفي أغسطس، سافر الأدميرال ريموند سبروانس إلى نيوزيلندا للاجتماع بالقائد الجديد للفرقة البحرية الثانية، الجنرال جوليان س. سميث،^[6] والشروع في التخطيط للغزو مع قادة الفرقة.

تقع بيتيو على بعد نحو 2400 ميل (3900 كيلومتر) جنوب غرب بيرل هاربور، وهي أكبر جزيرة في جزر تاراوا المرجانية. الجزيرة الصغيرة المسطحة تقع في أقصى الجنوب من البحيرة الشاطئة، وكانت قاعدة غالبية القوات اليابانية. على شكل مثلث طويل ونحيف، تبلغ طول الجزيرة الصغيرة حوالي ميلين (3.2 كيلومتر). فهي ضيقة عرضها 800 ياردة فقط (730م) في أعرض نقطة.

في أعقاب غارة الكولونيل إيفانز كارلسون المضللة على جزيرة ماكين في أغسطس 1942، تم اطلاع القيادة اليابانية على ضعف جزر غيلبرت وأهميتها الاستراتيجية. قامت قوة يوكوسكا السادسة للهبوط البحري الخاص بتعزيز الجزيرة في فبراير 1943.

عمل اليابانيون بشكل مكثف لما يقرب من عام لتحصين الجزيرة.^[8] لمساعدة الحامية في بناء الدفاعات، تم جلب 1،000 رجل من وحدة بناء الرواد الـ111، على غرار وحدة البناء التابعة للولايات المتحدة مع 970 رجلاً من كتيبة البناء التابعة للأسطول الرابع. وكان ما يقرب من 1200 من الرجال في هاتين الفئتين من العمال الكوريين. الحامية نفسها كانت مكونة من قوات البحرية الامبراطورية اليابانية.

1. ^ Note: At 09:10 on 7 August, Vandegrift and 11,000 U.S. Marines came ashore on Guadalcanal between Koli Point and Lunga Point. Advancing towards Lunga Point, they encountered no resistance except for "tangled" rain forest, and they halted for the night about 1,000 yards (910 m) from the Lunga Point airfield.