وصل أول الأوروبيين (الملاح البرتغالي دييغو) إلى المنطقة في القرن الخامس عشر. يعود اسم البلاد الحالي إلى الاسم البرتغالي "غاباو" والذي مشتق من الكلمة العربية " قَبَاء " ولها نفس المعنى والذي هو تقريباً شكل مصب نهر كومو عند ليبرفيل. صول الهولنديون إلى المنطقة عام 1593. بينما وصل الفرنسيون للمنطقة عام 1630. قاد المستكشف الفرنسي بيير سافورنيا دو برازا حملته الأولى في منطقة الغابون والكونغو في عام 1875. أسس مدينة فرانسفيل وأصبح لاحقاً حاكماً للسلطة الاستعمارية. عاش عدة جماعات من البانتو في المنطقة التي هي الآن الغابون عندما احتلتها فرنسا رسمياً في عام 1885 وأصبحت جمهورية ذاتية الحكم داخل الاتحاد الفرنسي بعد الحرب العالمية الثانية.

علي بن بونغو اونديمبا (ولد باسم آلان برنار بونغو يوم 9 فبراير 1959) هو سياسي غابوني، يشغل حاليا منصب رئيس الغابون بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية سنة 2009 . علي بونغو هو ابن عمر بونغو ، الذي كان رئيسا للغابون منذ عام 1967 حتى وفاته في عام 2009. خلال فترة رئاسة والده، شغل منصب وزير الشؤون الخارجية 1989-1991 و نائب عن مدينة بونغوفيل في الجمعية الوطنية بين 1991-1999 ، ووزيرا للدفاع بين 1999-2009. وهو نائب رئيس الحزب الديمقراطي الغابوني (PDG)، وكان المرشح الرئيسي عن الPDG في الانتخابات الرئاسية سنة 2009 ، بعد وفاة والده، حسب النتائج الرسمية فاز ب 42 ٪ من الأصوات.

ليبرفيل عاصمة الجابون وأكبر مدنها وهى عبارة عن ميناء على نهر كومو بالقرب من خليج غينيا ومركز لتجارة الاخشاب يبلغ عدد سكانها طبقاً لإحصائيات 1 يناير 2005 حوالي 578,156 نسمة.